観光・交流人口の拡大

下関北九州道路の整備により、彦島と北九州市側のアクセス性が向上すれば、関門海峡を挟む観光地を一体的に巡る、新たな周遊観光ルートの形成が期待されます。

彦島には、宮本武蔵と佐々木小次郎の決闘で知られる巌流島をはじめ、彦島八幡宮、老の山公園、下関漁港閘門など、自然・歴史・文化を感じられる観光資源があります。巌流島は唐戸ターミナルから船で約10分の場所にあり、彦島八幡宮では地域に受け継がれる「サイ上り神事」が行われています。

関門海峡を一つの観光エリアとして巡る

下関市側には、唐戸市場、市立しものせき水族館「海響館」、火の山公園などがあります。北九州市側にも、歴史的建造物や港町の景観を楽しめる門司港レトロをはじめ、多くの観光施設が集まっています。

現在も関門海峡を挟んだ観光交流は行われていますが、下関北九州道路によって新たな道路ルートが加われば、自動車や観光バスで両市を巡る際の選択肢が広がります。

例えば、門司港レトロから彦島を経由し、唐戸市場や海響館、火の山へ向かうなど、山口県と福岡県をまたいだ広域的な周遊コースも考えられます。

北九州市の都市計画資料でも、下関北九州道路によって「海峡をまたいだ循環型周遊ルート」を形成し、観光地での滞在や関門地域の一体的な発展につなげる考え方が示されています。両市の連携計画においても、道路整備による観光圏域の拡大が期待される効果の一つに挙げられています。

彦島を「通過する場所」から「立ち寄る場所」へ

一方で、道路が整備されるだけで、彦島を訪れる人が自動的に増えるわけではありません。

新しい道路を利用する人に彦島へ立ち寄ってもらうためには、地域の観光資源を分かりやすく伝え、実際の訪問につなげる仕組みが必要です。

彦島には、神社や史跡だけでなく、南風泊市場を中心とした食文化、造船・化学工業の歴史、海峡を望む景観など、彦島ならではの魅力があります。これらを個別に紹介するだけでなく、歴史、食、自然、産業を組み合わせた観光コースとして発信することが大切です。

例えば、次のような取り組みが考えられます。

• 彦島八幡宮や下関漁港閘門などを巡る歴史散策コース
• 海の景観と地域の食を楽しむドライブコース
• 造船や化学工業の歴史を学ぶ産業遺産コース
• 巌流島や唐戸、門司港レトロと組み合わせた関門周遊コース

下関市と北九州市では、関門海峡周辺の観光拠点を結び、周遊性を高める取り組みが進められています。観光施設を単独で紹介するのではなく、交通機関やデジタル案内などと組み合わせて観光拠点のネットワークを形成することが重要とされています。

滞在時間と地域内での消費を増やす

交流人口の拡大を地域活性化につなげるためには、訪れる人の数だけでなく、彦島での滞在時間や地域内での消費を増やす視点も欠かせません。

観光客が景色を見るだけで通過するのではなく、食事をする、買い物をする、地域の歴史を学ぶ、イベントに参加するといった行動につながることで、飲食店や地域事業者にも効果が広がります。

そのためには、観光案内板や駐車場所の整備、モデルコースの作成、スマートフォンで見られる観光マップ、地域イベントとの連携など、訪れた人が行動しやすい環境づくりが求められます。

彦島の魅力を下関市内だけでなく、北九州市や福岡県、山口県内の観光情報と結びつけて発信することで、日帰り観光だけでなく、宿泊や再訪につながる可能性も広がります。

彦島の魅力を地域内外へ発信する

下関北九州道路は、下関と北九州の移動を便利にするだけでなく、これまで十分に知られていなかった彦島の魅力を、多くの人へ届けるきっかけにもなります。

彦島活性化推進協議会では、道路計画に関する正確な情報を伝えるとともに、彦島の歴史、文化、食、海、産業遺産などを積極的に発信してまいります。

地域の皆さまや事業者、行政、観光関係者と連携しながら、彦島を「通り過ぎる場所」ではなく、訪れたい、滞在したい、もう一度来たいと思える地域へつなげていくことが重要です。

下関北九州道路を契機として、関門海峡を一つの観光エリアとして巡る人が増え、彦島を訪れる交流人口の拡大と地域のにぎわいにつながることが期待されます。